Trzcianka leży na dawnym historycznym trakcie z Poznania do Kołobrzegu. W tym miejscu krzyżowało się kiedyś wiele innych lokalnych dróg, dlatego powstałą w XIII wieku osadę nazywano Rozdróżką. Nazwa Trzciana Łąka pojawia się w dokumentach dopiero w 1565 roku.
Trzcianka nazywana jest miastem tkaczy i sukienników. Zaczęli osadzać się tu na przełomie XVII i XVIII wieku. Prawa miejskie nadał Trzciance król August II Sas w 1731 roku. W tym czasie w mieście istniało ponad 200 warsztatów sukienniczych! Rangę największego ośrodka sukienniczego w Wielkopolsce odebrał Trzciance pierwszy rozbiór Polski – rzemieślnicy stracili dotychczasowe rynki zbytu.
Pozostałości po sukienniczej świetności miasta można zobaczyć m.in. przy ul. Mochnackiego. Stoją tam przebudowane domy rzemieślnicze z przełomu XVIII i XIX wieku. Pamiątką po sporej społeczności żydowskiej jest dawny „Dom Nauki i Modlitwy” przy ul. Wita Stwosza.
Najważniejszym zabytkiem Trzcianki jest kościół pw. św. Jana Chrzciciela z 1916 roku z barokowymi elementami wyposażenia – ołtarzem głównym, figurą Chrystusa Króla i obrazem św. Jana Chrzciciela. W kaplicy Matki Bożej Saletyńskiej przechowywany jest kamień z góry objawienia w La Salette-Fallavaux we francuskich Alpach.
Warto zajrzeć do Muzeum Ziemi Nadnoteckiej, mieszczącego się w klasycystycznym dworku nazywanym Burmistrzówką (od połowy XIX wieku był służbowym mieszkaniem burmistrza), czynnego codziennie oprócz poniedziałków. Ciekawe są też neogotycki budynek poczty i ratusz.
Aktywni turyści wypoczną nad jeziorem Sarcz z plażą, pomostem, przystanią żeglarską, wypożyczalnią sprzętu wodnego i kortem tenisowym. Na jeziorze odbywają się zawody motorowodne.