Konin to miasto prawdziwych kontrastów. Z jednej strony to ważne zagłębie przemysłowe Wielkopolski, gdzie działają potężne elektrownie a do niedawna nawet huta, a z drugiej strony Konin to kameralna starówka, średniowieczne zabytki, a przede wszystkim kilkanaście jezior, szlaki wodne i przystanie pozwalające wypłynąć na rejs po Wielkiej Pętli Wielkopolski.

Koniński słup milowy

Najstarszym zabytkiem Konina jest słup milowy. Wiele turystów głowiło się czym jest: światowidem, drogowskazem czy nawet symbolem fallicznym jakichś pogańskich kultów. Wątpliwości wyjaśnia inskrypcja zamieszczona na słupie, która mówi, iż powstał on w roku 1151 z rozkazu palatyna Piotra Włostowica i wyznacza połowę drogi między Kaliszem a Kruszwicą.

Romański słup jest znakiem drogowym, najstarszym w Polsce i jednym z najstarszych w Europie, jedynym zachowanym poza dawnymi granicami Imperium Rzymskiego. Został ustawiony, jak głosi napis, dokładnie w połowie traktu z Kalisza do Kruszwicy.

Konińska starówka

Słup stoi nieopodal gotyckiego kościoła św. Bartłomieja Apostoła, z gotyckim, barokowym i renesansowym wyposażeniem. W renesansowej kaplicy na uwagę zasługuje nagrobek fundatora Jana Zemełki. Malowidła i projekty witraży wykonał Eligiusz Niewiadomski, artysta, który niechlubnie zapisał się w historii, dokonując zamachu na prezydenta Gabriela Narutowicza.

Nieopodal placu Zamkowego stoi wyjątkowa, ze względu na unikalną mauretańsko-bizantyjską architekturę, synagoga z 1832 r. Można zajrzeć również  do gruntownie odrestaurowanego Domu Zemełki z przełomu XVI i XVII w. Jan Zemełka, budowniczy kamienicy, to jedna z najwybitniejszych postaci w historii miasta. Pozostawił po sobie nie tylko dwa ważne obiekty w Koninie, ale też ufundował pierwszą w Polsce katedrę anatomii i botaniki lekarskiej na Uniwersytecie Krakowskim. Klasycystyczny ratusz wymaga spojrzenia z określonej perspektywy, aby zobaczyć jego pełne założenie. Klasztor z pierwszej połowy XVIII stulecia mają w Koninie franciszkanie reformaci. Nowoczesnymi symbolami miasta są nadwarciańskie bulwary spacerowe oraz awangardowa rzeźba konia, stojąca na rynku.

Gosławice

Zamek w Gosławicach – półónocnej części miasta – jest główną siedzibą Muzeum Okręgowego w Koninie. Fundatorem, jak gotyckiego zamku i stojącego nieopodal kościoła, był biskup poznański Andrzej Łaskarzyc. W zbiorach muzeum można zobaczyć szczątki wymarłych wielkich roślinożerców, które zamieszkiwały okolice dzisiejszego Konina. Królem wśród eksponatów jest naturalnych rozmiarów makieta słonia leśnego, który żył na tych terenach ok. 100 tys. lat temu.

Muzealna ekspozycja podzielona jest na kilka części. W samym zamku przedstawiono historię miasta. Można również zwiedzić dawny ziemiański dworek, mały skansen oraz ekspozycję poświęconą górnictwu odkrywkowemu.  Wystawa nieprzypadkowo jest poświęcona tematyce górniczej, gdyż to tutaj znajdowały się ogromne złoża węgla brunatnego. Dziś kopalnia jest wygaszana, a ogromne pokopalniane wyrobiska są poddawane rekultywacji.  Na drugim brzegu Jeziora Gosławskiego widać ogromną sylwetkę elektrowni Pątnów, która z tej perspektywy przypomina płynący transatlantyk.

Wielka Pętla Wielkopolski i konińskie jeziora

Okolice Konina, nazywane niekiedy wielkopolskimi Mazurami, potrafią zaskoczyć liczbą jezior i ofertą dla wodniaków. Spoglądając na mapę na północ od Konina, na pierwszy rzut oka widać dość duże skupisko różnorodnych akwenów. Największe z nich to jeziora: Gosławskie, Pątnowskie, Mikorzyńskie, Licheńskie, które – poprzez sieć naturalnych cieków i kanałów – są włączone w Wielką Pętlę Wielkopolski, łącząc się dalej z jeziorem Gopło.

Nad ich brzegami rozlokowały się mariny i przystanie. Wypożyczalnie sprzętu pływającego kuszą szeroką ofertą zarówno tych, którzy są doświadczonymi wodniakami, jak i tych, którzy z kajaków czy łodzi korzystają okazjonalnie. Kluby żeglarskie posiadają w ofercie kursy i rejsy, w czasie których można doskonalić swoje umiejętności, a następnie wyczarterować jacht, by samodzielnie czerpać radość z żeglowania.

Konin jest kluczowym punktem na jednym z najciekawszych szlaków wodnych w Polsce – Wielkiej Pętli Wielkopolski. Ta malownicza, ale i pełna wyzwań wodna trasa liczy prawie 700 km. Dobrym miejscem do rozpoczęcia spływu szlakiem jest Bulwar Nadwarciański w Koninie.