Wenn man nördlich von Konin fährt, sieht man schon aus vielen Kilometern Entfernung die Silhouette der riesigen, goldglänzenden Kuppel der Basilika. Die Basilika in Licheń ist die größte Kirche in Polen und die sechstgrößte Kirche der Welt. Es ist ein einzigartiger Ort, der jedes Jahr sowohl Tausende von Pilgern als auch eine ebenso große Anzahl von Touristen anzieht.
Ein Ort der Wunder
Während der Völkerschlacht bei Leipzig im Jahre 1813 wurde ein Soldat, ein gewisser Tomasz Kłossowski schwer verwundet. Damals soll ihm die Jungfrau Maria erschienen sein und ihm aufgetragen haben, ihr Bildnis zu finden und es an einem öffentlichen Ort aufzustellen. Der Soldat kehrte aus dem Krieg zurück, ließ sich in der Nähe von Licheń nieder und verbrachte die nächsten 23 Jahre mit der Suche nach einem Marienbild. Er fand es schließlich in der Nähe von Częstochowa, nahm es mit Erlaubnis des Besitzers mit und hängte es an einen Baum. Im Jahre 1852 wurde dieses Bild in die Kapelle von Licheń und anschließend in die St.-Dorothea-Kirche gebracht, wo es die nächsten 150 Jahre hing.
Monumentale Basilika
Die Basilika ist einfach monumental – mit fünf Schiffen und einer riesengroßen Kuppel. Und die Kirche selbst ist reich an Symbolen. Zu dem Eingang führen 33 Stufen (die Anzahl der Jahre des Lebens Christi auf der Erde), es gibt dort 365 Fenster (die Anzahl der Tage im Jahr) und 52 Türen (die Anzahl der Wochen im Jahr) sowie 12 Säulen (die Anzahl der Apostel). Im Glockenturm neben der Basilika hängt die Glocke der Gottesmutter Maria – und zwar die größte in Polen. Die Basilika ist ein sehr eklektisches Bauwerk, das recht frei aus verschiedenen architektonischen Stilen schöpft. Durch die goldfarbene Verzierung ist sie schon von weitem sichtbar.
Neben der Kirche erhebt sich ein riesiger, 141 m hoher Turm mit Aussichtsterrassen an der Spitze, von denen aus man an klaren Tagen über 30 km weit sehen kann. Die Turmspitze ist mit einem Aufzug oder über eine Treppe erreichbar.