Największe miasto północnej Wielkopolski i najważniejsze centrum gospodarcze tej części regionu. Burzliwe dzieje i liczne wojny pozostawiły poważne blizny, a mimo to Piła nadal jest miastem gościnnym, otwartym i wartym odwiedzenia. To najlepsze miejsce na początek rowerowej wycieczki lub spływ kajakowy Gwdą.
Dzieje miasta
Dzieje miasta związane są z jego położeniem – wśród gęstych lasów nad wijącą się setkami zakoli rzeką Gwdą, prawym dopływem Noteci. Właśnie rzece tutejsza średniowieczna osada rybacka zawdzięczała swój początkowy rozkwit. Mieszkańcy trudnili się także obróbką drewna z okolicznych lasów, stąd najprawdopodobniej wzięła się nazwa Piła.
W końcu XVIII i na początku XIX wieku miasto stało się sporym ośrodkiem sukiennictwa i… jedwabnictwa. W Pile (podobnie jak w niedalekim Złotowie) było wówczas wiele hodowli jedwabników.
W 1945 roku Niemcy zamienili miasto w twierdzę, włączając je do systemu umocnień zwanych Wałem Pomorskim. Walki spowodowały, że Piła została doszczętnie zniszczona, w zasadzie miasto przestało istnieć. Na dodatek cegły ze zburzonych domów zostały rozkradzione i wywiezione do odbudowy Warszawy.
W Pile trzeba zobaczyć zabytkowy dom Stanisława Staszica, najsłynniejszego mieszkańca miasta, neogotycki kościół św. Stanisława Kostki, neobarokowy kościół św. Rodziny oraz świątynię pw. św. Antoniego Padewskiego o niezwykle ciekawej architekturze. W centrum można natknąć się na kamienice z przełomu XIX i XX wieku, które ocalały ze zniszczeń wojennych. Ciekawe architektonicznie są także budynek dawnej poczty, niegdysiejsze kasyno oficerskie oraz dawną siedzibę władz Rejencji Pilskiej, obecnie szkoły policyjnej.
Miasto blisko natury
Dzisiaj Piła jest przepięknie położona w ramionach Gwdy, otoczona lasami i jeziorami. W granicach miasta leży rezerwat Kuźnik, obejmujący dwie rynny polodowcowe i wzniesienie morenowe o stromych stokach z niezwykle rzadką roślinnością.
Piła i okolice świetnie nadają się na aktywny wypoczynek. Popularne są spływy kajakowe Gwdą (w granicach miasta znajdują się przystanie kajakowe). Aktywnie wypocząć można także nad jeziorem Płotki – jest tam plaża, baza noclegowa i gastronomiczna i wypożyczalnie sprzętu wodnego. Aktywności sprzyjają alejki spacerowe na Wyspie i bulwarach nad Gwdą. Okolicę można podziwiać także z lotu ptaka, korzystając z możliwości jakie daje pilski aeroklub i lotnisko.
Ulubionym miejscem mieszkańców jest Park na Wyspie, z uroczymi alejkami spacerowymi, wspaniałym widokiem na wodę i miasto, a także przystaniami idealnymi do korzystania z łodzi motorowych, kajaków i innego sprzętu pływającego.
Pilskie Muzeum Wojskowe
Miłośnicy militariów zdecydowanie powinni odwiedzić Pilskie Muzeum Wojskowe. To jedna z najciekawszych i największych militarnych kolekcji w całej Wielkopolsce. Muzeum mieści się w hangarach dawnego lotniska wojskowego w Pile. W muzeum zobaczyć można sporo ciężkiego sprzętu wojskowego, w tym czołgi, transportery opancerzone, samoloty bojowe, pojazdy dowodzenia, wozy rozpoznania radiowego. Są tam też unikatowe pojazdy, które kiedyś służyły do szkolenia żołnierzy do przyszłej obsługi pojazdów.
