Wystarczy pół godziny jazdy autostradą z Poznania aby znaleźć się w wśród malowniczych lasów na granicy Wielkopolski i Ziemi Lubuskiej. W takim otoczeniu leży Nowy Tomyśl – miasto słynne z uprawy chmielu oraz wikliny, a także swojej barwnej, wielokulturowej przeszłości. Nowy Tomyśl był jednym z centrów osadnictwa Olędrów, których duch przetrwał tutaj do dziś.
Nowy Tomyśl to jedno z młodszych miast w Wielkopolsce. Prawa miejskie otrzymał dopiero w 1786 roku. Większość osadników stanowili przybysze z Brandenburgii, Śląska i Pomorza, ale także innych regionów Polski. Co ciekawe, aż do końca XIX wieku było jedynym miastem w Wielkopolsce bez kościoła katolickiego. Na ten okres notuje się też początek upraw chmielu i wikliny.
Największy na świecie kosz wiklinowy
Wiklina w mieście jest widoczna na każdym kroku. Przez miasto biegnie Nowotomyski Szlak Turystyczno – Historyczny, który obejmuje kilkanaście miejsc, w tym ratusz, kościoły oraz dawny młyn. Najbardziej charakterystyczne są jednak dzieła z wikliny. Najważniejszym jest niewątpliwie największy wiklinowy kosz świata, stojący w sąsiedztwie ratusza.
Przez trzy dni 50 plecionkarzy wyplatało go z 12 ton wikliny i 11 ton metalowych rur. Kosz wypełniono ziemią i posadzono piękne krzewy, tworząc tym samym wyspę zieleni pośrodku placu. Wyczyn został wpisany do Księgi Rekordów Guinessa.
Miasto chmielu i wikliny
Corocznym wydarzeniem jest Jarmark Chmielo-Wikliniarski, w trakcie którego można przyjrzeć się zawodom, w których zmagają się mistrzowie wikliny, a także kupić przedmioty z wikliny. Oczywiście podczas imprezy nie brakuje również akcentów związanych z drugim członem nazwy, czyli chmielem.
Tradycje uprawy chmielu i wikliny dzielnie podtrzymuje znajdujące się w mieście Muzeum Wikliniarstwa i Chmielarstwa, będące oddziałem Muzeum Narodowego Rolnictwa w Szreniawie. Wystawy prezentują dzieje uprawy i przetwórstwa tych roślin od czasów najdawniejszych aż po epokę przemysłową. Muzeum organizuje również warsztaty, lekcje muzealne i pokazy plecionkarstwa.
Spacerem po mieście
Centrum miasta stanowi rynek, na którym wznosi się ratusz z 1879 roku. Budynek jest neoklasycystyczny, pozbawiony wieży, nadal jednak zachwycający swoją klasyczną, pełną elegancji fasadą.
Na wschód od placu, na krańcu nowotomyskiego deptaka znajduje się Kościół Najświętszego Serca Pana Jezusa Jest to świątynia poewangelicka wzniesiona w stylu barokowo-klasycystycznym. Z kolei w południowej części centrum stoi pochodzący z końca XIX w. kościół NMP Nieustającej Pomocy.
Co ciekawe Nowy Tomyśl może pochwalić się własnym Zoo. Choć kameralny jest to jednak ogród zoologiczny z prawdziwego zdarzenia. Mieszka w nim ponad 200 zwierząt z około 50 gatunków. Część z nich to zwierzęta łatwe w hodowli, ale amatorzy egzotyki też znajdą coś dla siebie.
