Rynek stanowi centrum leszczyńskiej starówki i jest ulubionym miejscem spotkań mieszkańców miasta i goszczących w nim turystów. W dawnych czasach służył on przede wszystkim handlowi, dzisiaj natomiast to przede wszystkim liczne restauracje i kawiarnie, a także miejsce organizowania imprez plenerowych. W swoim obecnym kształcie Rynek w Lesznie został wytyczony po roku 1547, czyli po lokacji miasta. Wcześniej w tym miejscu znajdował się wiejski plac targowy, a jego zachodnia pierzeja pokrywa się z dawnym traktem handlowym z Poznania na Śląsk.

Pośrodku rynku znajduje się jeden z symboli miasta – ratusz wzniesiony według projektu Pompeo Ferrariego, wziętego włoskiego architekta epoki baroku. Rynek otacza 37 kamienic, reprezentujących różne style architektoniczne, od baroku po modernizm. Rynek w Lesznie był wielokrotnie przebudowywany, w tym po wielkim pożarze miasta w 1790 roku. Ostatnia przebudowa to już lata 70. dwudziestego wieku, kiedy zamknięto go dla ruchu samochodowego. Dzięki temu przez całe lato płytę rynku zajmują kawiarniane ogródki – idealne miejsce na kawę i ciacho.

Szczególnie warto zwrócić uwagę na kilka przyrynkowych kamienic. Pod numerem 29 znajduje się ostatnia zachowana murowana kamienica podcieniowa w Wielkopolsce. Pochodzi z połowy XVII wieku, a od ponad 100 lat mieści się w niej hotel i restauracja Wieniawa. Kamienica nr 17 jest jedynym modernistycznym budynkiem na rynku. Dla kontrastu sąsiednia (nr 16) kamienica „Pod Łabędziem” to doskonały przykład barokowej stylistyki. Ponoć mieszkał w niej Jan Jonston, nadworny medyk rodziny Leszczyńskich. Z kolei najbardziej okazałą jest XIX-wieczna kamienica pod numerem 33, z wielkim oknem wystawowym i zdobnym ryzalitem.

Przedłużeniem rynku jest deptak na ulicy Słowiańskiej, gdzie znajdują się liczne sklepy, kilka restauracji oraz leszczyńskie Centrum Informacji Turystycznej.

Tekst: Jacek Cieślewicz
Foto: Dariusz Bednarek